一家名为Powerset的新创搜索厂商正在追求一个挑战性的目标：它计划用比Google更聪明的搜索引擎战胜Google。

　　据国外媒体报道称，在经过近二年的开发后，Powerset终于将揭开其“自然语言”技术的面纱，这一技术能够使与搜索引擎的沟通更轻松。不同与Google、雅虎、微软等搜索引擎使用的“关键字”系统，Powerset的算法能够理解用普通英语词汇提交的搜索请求。这一差别从理论上意味着，通过以简单问题的形式━━例如“What did Steve Jobs say about Apple？”，而不是不符合语法的“乱七八糟的关键字“Apple Steve Jobs said”，用户可以获得更精确的搜索结果。

　　Powerset的合伙创始人、首席执行官巴尼将利用关键字搜索比作是与一个2岁的孩子说话。他说，从某种意义上来说，你会为能够与他说法感到高兴，但你希望他长大，能够与他进行真正的对话。

　　这并非第一个试图理解简单英语的搜索引擎，但Powerset引起了更多的关注，因为它许可了帕洛阿尔托研究中心（PARC）的自然语言技术。PARC的顶级自然语言专家卡普兰目前担任了Powerset的首席技术和科学官员。巴尼在上周接受采访时说，我们拥有有史以来最棒的自然语言搜索技术。

　　周一上午，Powerset在TechCrunch举办的会议上展示了其第一个公开预览版本。Powerset已经将测试人员数量扩大到了16000人，在目前的测试阶段，它将只索引Wikipedia上的内容。

　　Powerset相信它的技术优于Google，在搜索相同的问题时，Powerlabs也会返回与竞争对手相同的答案。Powerset要求用户在输入另一次搜索请求前选择哪个搜索引擎能够提供更好的搜索结果。巴尼表示，Google是搜索之王，它的系统能够完成令人难以置信的任务，但我们认为它已经遭遇了平台效应。

　　规模大得多的依靠关键字搜索技术的厂商没有能够将Google掀下马来。尽管雅虎、微软在搜索业务上投入了巨资，在过去的三年中英特尔的市场份额一直在稳步提高，现在在互联网搜索市场上的份额超过了50%。

　　但是，即使Google的官员也承认，目前的搜索技术在预测人们的搜索请求方面还不够好。这也是自2005年年底以来Google招聘了数千名员工，在研发上投入近22亿美元的原因。

　　在1990年代，Ask Jeeves开始开发自然语言搜索技术，但它向用户提供了大量丝毫不相干的搜索结果；最近，纽约的Hakia一直在开发自然语言搜索技术，但没有在市场上造成什么影响。

　　Forrester Research的分析师沙琳对Powerset的前景表示怀疑。她怀疑Powerset能够理解人们用来搜索相同信息的问题的所有不同表达形式，因为计算机在识别语言中的同义词和其它微妙差别方面还有困难。她说，没有人的参与，计算机理解许多词汇是很困难的。