西欧的自然环境和地理位置决定了西欧是科学和民主的福地。

　　西欧的地理特点是适合农业,对外联系方便.

　　适合农业也适合工商业，对外联系方便----西欧

　　西欧指大西洋东岸地区，主要有英国、爱尔兰、荷兰、比利时、法国等。离爱琴海、西亚、北非等人类发祥地区比较远，在西罗马帝国灭亡之前是偏远荒芜之地，在12世纪阿拉伯知识传入之前，是落后地区。文艺复兴之后，成为人类文明近代发展的原动力地区。

　　科学在公元前4世纪在雅典产生，科学研究在公元14世纪的西欧开始兴起。奴隶制经济基础的民主制在公元前5世纪的雅典形成，资本主义经济基础的接近民主性质的政体在公元17世纪的西欧开始出现。和雅典一样，西欧的自然环境和地理位置决定了西欧是科学和民主的福地。

　　西欧的自然环境和地理位置对西欧的发展所起的决定性作用，表现在以下几个历史进程：

　　一．离西亚、北非、爱琴海这些人类古老文明发祥地区比较远，而且有阿尔卑斯山、比利牛斯山阻挡，开化比较晚。

　　自公元前6世纪开始，在欧洲中部日耳曼尼亚广阔土地上住着许多语言相近生活习俗相似的部落。这些部落被古代希腊人、罗马人称为日耳曼人。

　　古代作者最早提到日耳曼人的是希腊旅行家马赛里亚（即今法国的马赛当时是希腊殖民地）的皮提亚斯。约在公元前325年，他曾到过欧洲北部海岸。他说在波罗的海沿岸聚居着条顿人。条顿人是日耳曼人的一支。对日耳曼人记述较详细的是恺撒和塔西托。据凯撒的《高卢战记》记载，当时的日耳曼人生活在原始氏族部落社会，对农业不热心，食物也非农产品，而是狩猎和畜牧产品。也不定居，经常迁移。可见，当时的日耳曼人还处于原始游牧状态。凯撒之后约一个半世纪，罗马历史学家塔西托于公元98年编写了一部关于日耳曼人的著作《关于日耳曼人住地和起源》。从该书可知，在塔西托生活的时代，日耳曼人停止了流动，开始定居下来，开始了农业但畜牧业仍然很主要。牲畜依然是财富的标志。塔西托明确指出日耳曼人既不经营果园，也不种植菜园，他们的土地只是用于种植谷物。他们穿着亚麻和兽皮衣服，住着粘着土的圆木房。氏族首领和其他贵族占有大量好的土地，已经有了奴隶，氏族贵族会议权利很大，可以决定一切事情。

　　二．直接与地中海区域的意大利接壤，古罗马帝国的兴起必然带动西欧地区的发展。

　　公元前2世纪，日耳曼人和罗马人已开始有了冲突。公元前2世纪末，森布里人和条顿人侵袭意大利，震动了罗马。在高卢、多瑙河一带成为罗马的行省后，大量罗马人涌入日耳曼地区，剥削奴役日耳曼人。后来日耳曼人起义斗争，公元9年，罗马军队撤回到莱茵河西边。在与罗马的接触中，日耳曼人吸收了古罗马的先进之处。

　　日耳曼地区是连接南欧和北欧、地中海和波罗的海的古代商路必经中间地带。从多瑙河中游离温多帮内（今维也纳）不远的卡尔嫩特起，溯马尔赫河（磨拉瓦河）而上，便能进入奥得河和维斯拉河流域。古罗马的商品通过这条商路运往北欧，北欧的琥珀等商品由此运往南方。所以这条古商路被称为“琥珀商路”。这条商路在公元2世纪后开始萧条。大致因为频繁的战争。

　　三．与古罗马帝国接触，必然会有相互冲突乃至战争，大规模战争更有助于西欧的开化进程。

　　公元330年，君士坦丁把罗马帝国的首都迁到比较富庶的东部的拜占廷，改名为君士坦丁堡。公元395年，提奥多西皇帝死后，罗马帝国分为东西两部分。东部帝国归他的长子阿卡狄统治，西部帝国归他的次子霍诺里乌斯统治。公元476年，日耳曼雇佣军首领奥多亚克废除了西罗马皇帝罗末洛（475-476年）。西罗马帝国灭亡。

　　西罗马帝国的灭亡，说起来，和当时的中国也有关系。自战国时期开始，游牧匈奴部落是中国北方最大的边患，燕赵秦筑长城就是为了抵御匈奴骑兵。公元前1世纪左右，匈奴分为两部分。南匈奴和汉朝和亲，这就是著名的王昭君出嫁单于（公元前51年）。南匈奴得汉朝允许入居塞内，分布在山西、陕西和内蒙古西部地区和汉人杂处。北匈奴被汉朝（公元前2世纪?公元2世纪）军队打退到今新疆一带，势力大减，被迫向西流落，途中又与中亚草原其他族群部落打仗，打败了黑海北岸的阿兰人，呆在顿河东边的草原上，但又与东哥特人部落直接交上了火。东哥特人在德涅斯特河和顿河之间。德涅斯特河直到喀尔巴阿山之间是西哥特人。西哥特人直接和罗马接触。匈奴人粉碎了东哥特联盟，也迫使西各特人西退。376年，西哥特人来到了多瑙河一带，之后得到罗马政府的准许以同盟者身份迁居到麦西亚（今保加利亚）。但是西哥特人遭到了罗马人的严重剥削，因此开始反抗。到了5世纪初，在罗马奴隶的帮助下，西哥特人攻陷了罗马城，不久踏遍意大利全境。同时，日耳曼集团中的汪达尔人、苏维回人和萨尔马特部落的阿兰人联合进攻高卢，后又打到西班牙的西部和南部。随后，在412年，西哥特人也进入高卢，415年攻入西班牙，打败刚到这里的阿兰人。罗马皇帝为了酬谢西哥特人肃清西班牙之功，正式把高卢的土鲁斯和波尔多城封给西哥特人。419年，西哥特人在这里建立西哥特王国。随后，把首都又迁到了托勒多，建立了纯粹的西班牙国家。比例牛斯山以北地区逐渐为法兰克人占领。汪达尔人被西哥特人赶过了直布罗陀海峡，进入北非。440年左右，勃艮第人在罗纳河和索恩河流域建国，首都就是今天的里昂。这样，到5世纪中叶，罗马帝国在西欧的领土仅剩意大利，其他地区均被各蛮族占居。476年，日耳曼雇佣军首领奥多亚克废除了西罗马皇帝。东罗马政府就唆使东哥特人进攻奥多亚克王国。可狡猾的东哥特人却只用三年时间占领了意大利及现今瑞士等地。东罗马嫉恨东哥特人占领意大利，于是和东哥特人开仗，打了二十多年，终于打败了东哥特人，于554年，意大利成为东罗马帝国的一个行省。可是意大利的平民却过上了坏日子，被哥特人解放了的奴隶又成为奴隶，平民新分有的土地被先前的奴隶主夺回，依然维持着奴隶制度。可是不久，日耳曼人的另一支论巴德人占领了意大利北部，建立了伦巴德王国。这样，拜占廷的统治只剩下意大利南部地区和西西里岛。罗马名义上归拜占廷所有，实际权利被基督教教皇掌握。

　　蛮族成功地占领西欧是古罗马奴隶制经济衰末时频繁的奴隶起义的必然结果。日益增长的对劳动力的需求，使奴隶价格上涨，而奴隶又没有积极性，生产效率低，因此奴隶主获利不多。在频繁的奴隶大起义中，许多奴隶主被杀死。因此养许多奴隶不仅挣不了钱，而且随时有被起义的奴隶杀死的危险，因此，奴隶主对奴隶制经济也失去了兴趣。经济衰退，战乱频繁，许多贫苦平民和奴隶日益不满贵族的统治，因此并没有抵抗蛮族的入侵。蛮族军事贵族们没收了奴隶主的土地，释放了奴隶，把土地封给了有功的人。得到土地的人显然已经清楚不能再用奴隶制的方式经营，于是采取交租的方式借给平民，平民有了人身自由，也乐于接受这种方式。就这样，新到的蛮族建立了政权后，又顺应当时的民心，废掉了奴隶制，西欧的封建制社会开始了。西欧大陆封建社会早期是法兰克王国，之后，许多封建采邑领地势力逐渐兴起，加洛林帝国开始瓦解，到9世纪后期，形成了法兰克、德意志、意大利三个国家。新兴的封建制农业经济将广大的荒芜之地开垦成农耕之田。基督教教会不仅是西欧的大地主也是西欧人的最初的文化老师。低级的工具，原始的土地，谬误的基督教神学知识，简陋的生活，西欧人过了好几百年愚昧穷苦的生活。

　　四．西班牙、北非成为阿拉伯帝国的版图之后，西欧直接与当时世界上最先进的阿拉伯世界相连。

　　所以，先进的阿拉伯文化迟早必定传入西欧。阿拉伯与西欧东边的拜占廷连年不断地打仗，结果，同属罗马教皇统治的西欧也卷入了同阿拉伯世界的冲突，乃至发生了十字军东征。

　　十字军东征的直接原因是宗教上的冲突。1009年，哈基木曾下令拆毁圣陵教堂。1095年，教皇乌而班二世在法国东南的克莱蒙演说，鼓动信徒们“走上通往圣陵的道路，去夺取圣陵，使圣陵归自己所有”。1097年，大约有15万人，大致是法兰克人和诺曼人，会师于君士坦丁堡。他们都佩带十字徽章，所以叫十字军。当然，并非所有参军的都出于宗教动机，宗教只是幌子。有的人希望立战功封侯，有的为了商业利益，有的干脆就是去劫掠发财，有的人喜欢冒险，还有一些是犯人。战争分三个时期。第一个时期是征服时期，到1144年。第二时期是穆斯林的反攻期，阿拉伯名将萨拉丁取得辉煌胜利。第三时期大致经过整个十三世纪，1291年，十字军丧失了在叙利亚的最后的据点。

　　在长达两百多年的十字军战争期间，西欧人吸收了许多阿拉伯的物产和技能。自阿拉伯来的香水、香料、丁香、胡椒、蔗糖、姜等物产深受西欧人的喜爱。蔗糖的英语名称是SUGAR，是源于阿拉伯语的SUKKAR。归国的十字军带回了风车、筒车、毡子、毯子、细布、缎子、华盖、锦缎、素纺、天鹅绒、绸子、玻璃镜、驼绒、念珠、漆器、染料、瓷器及各种金属工具。战争让贫穷的西欧平民见识到了东方的富庶，意识到自己的落后，引起西欧人对东方的羡慕渴望和贪欲。

　　更多的文明成果是从西班牙和西西里岛传入西欧的。自1085年基督教徒收复了托莱多后，这个城市就成了欧洲人研究翻译阿拉伯文献的中心。由于雷蒙一世大主教（1126-1152）的倡议，在这儿成立了一个正规的翻译学院。在1135?1284年间，这个学校培养了一批批的翻译人才。欧洲各地的学者被吸引到这里来。有从不列颠岛来的，如苏格兰人迈克尔-斯科特（卒于约1236年。在托莱多时翻译了比特鲁吉的《天文学书》和亚里士多德的《天地》（有伊本-鲁世得的注释）和由伊本-西那注释的亚里士多德的动物学。切斯特人罗伯特于1145年完成了花拉子密的代数学的第一个译本，和达儿美喜阿人赫尔曼于1143年完成了《古兰经》的第一部拉丁语译本。在罗杰-培根之前，阿得拉的名字是英国科学界最伟大的名字。他曾到过西班牙、西西里和叙利亚。于1126年，把麦里贴的天文历表翻译成拉丁语，这些图表是以花拉子密的图表为蓝本的，其中包括正弦表。他还翻译了许多数学和天文学的论文，在很长的英国阿拉伯学专家的名单上，他是第一名。克利摩那人热拉尔，在1187年去世前共翻译了七十一种阿拉伯语著作。其中有拔汗尼所译的托勒密的《天文打集》、法拉比所注的亚里士多德的著作、欧几里得的《几何原理》，载海拉威的《医学宝鉴》和伊本-西那的《医典》和拉齐的《曼苏尔集》。这些文献从托莱多经过比利牛斯山，再通过阿尔卑斯山进入洛林 、德国，还横跨海峡到了英国。另外，在法兰西东部的克律尼在12世纪也成了传播阿拉伯学问的一个重要地方。北方的日耳曼国王和在西班牙的穆斯林君主经常互派使节加强文化交流。日耳曼人的国王奥托大帝早早953年就派洛林的僧侣约翰为使节。约翰在科尔多瓦驻了差不多三年，带回了许多阿拉伯著作。西西里岛先被阿拉人占领，后又被诺曼人征服，这样，西西里岛成了基督教文化和伊斯兰文化的混合地区。阿拉伯的许多东西从这里传入西欧。西西里岛的统治者佛雷德里克二世，不仅统治者德国，还有神圣罗马帝国皇帝的头衔。在1225年与耶路撒冷的女继承人伊莎贝尔结婚后又成了耶路撒冷的国王。这个当时的基督教世界最高的行政长官是个阿拉伯文化迷。无论在私人生活习惯还是公务，他都是半个阿拉伯人。他鼓励学习阿拉伯知识，保护阿拉伯学者。在他的宫廷里，他邀请了许多学者来做实验研究。比如，他从埃及邀请了专家，试验用太阳孵化鸵鸟蛋。迈克尔-斯科特也曾受他的支持完成了亚里士多德的动物学的翻译。1224年，佛雷德里克二世创办了那不勒斯大学。大学的图书馆里吸收了许多阿拉伯语著作。亚里士多德和伊本-鲁世德的著作译本被当作教科书。有许多的译本还被寄到巴黎大学。著名的意大利学者托马斯-阿圭那就是那不勒斯大学的毕业生。他以亚里士多德哲学为基础建立了新的基督教哲学，推翻了奥古斯丁的以柏拉图哲学为基础的基督教神学哲学。

　　除了文献的翻译传入，许多工艺技术、音乐、乐器也是从西班牙和西西里岛传入西欧。意大利的第一批纺织工人是从西西里岛获得技术知识和设计样本的。欧洲语言里的许多行话、名词都是由阿拉伯语音译过去的。

　　总之，阿拉伯人所传承、发展起来的所有学问知识如天文学、动物学、植物学、地理学、化学、物理学、医学、亚里士多德哲学等等都统统地传入了欧洲。西欧一下子从亚欧大陆最落后的地区变为文化最先进的地区，而且开始成为最有生命力的发展地区。

　　五．东西贸易中心从阿拉伯人手里转到地中海之后，意大利、法国南部的商品经济迅速发展起来。出现了许多贸易手工工场发达的城市，也带动了欧洲几个贸易区的发展，如有北海和波罗的海贸易区、汉洒同盟、罗斯贸易区、和不列颠贸易区。意大利商人在英国设立了许多商号，将东方的香料、丝绸、珠宝首饰、瓷器和茶叶运往不列颠，同时在当地收购羊毛、呢绒和矿产品运回到地中海贸易区。不列颠的优质羊毛就是佛罗论萨上等呢绒的重要原料。航海贸易手工工场商品经济的发展使得在封建社会的西欧逐渐兴起了工商业阶层。

　　六．大西洋沿岸的西欧地区自然成为海外探险的发动地区。

从地中海开始，有三条通向东方的商路。一条是北路，从地中海北岸东行到君士坦丁堡（今伊斯坦布尔），再越过土耳其，沿黑海、里海、经伊朗、阿富汗，到达中国；一条是中路，从地中海东岸叙利亚一带经两河流域到波斯湾，过阿拉伯海到达印度；第三条是南路，自地中海南岸经埃及下红海，过印度洋到印度。可是，14世纪以后，以上商路受阻。土耳其帝国兴起，战争不断，特别是土耳其占领了君士坦丁堡后，控制了地中海的商路，在海上大肆劫掠，东西方贸易严重受阻。中南商路还被阿拉伯人控制，西欧人的利益得不到保障，财富大量流出。为了摆脱土耳其、阿拉伯人对商路的控制，西欧人开始寻找新的通向东方之路，海外探险开始了。

　　在15世纪，由于吸收了阿拉伯的文化，集中国的、印度的、阿拉伯的、古地中海地区的优秀文明成果于一身，而且对具体事物的科学研究在英国已经有了很大的发展，西欧人的文化已经是世界上最发达的了。除了具备了航海所需的技能知识，还利用从中国传来的火药制造武器，很快出现了武装探险船队，开始了海外劫掠。干这行的必然是大西洋沿岸的国家。

　　葡萄牙率先开始海外探险。终于在1498年，达-迦马饶过南非的好望角到达了南亚西海岸，打通了从欧洲通往印度的新航路。在西班牙国王的支持下，1492年，哥伦布到达了中美洲。1519年，麦哲伦的船队自西班牙出发越过大西洋，经南美海峡进入太平洋，到达菲律宾群岛，麦哲伦在战争中被杀，余众渡过印度洋，绕过好望角沿非洲西海岸返回了西班牙。证实了“地圆之说”，开辟了全球航路，贸易中心从地中海转到了西欧，可以极大地促进了西欧资本主义经济的发展。

　　七．海外殖民掠夺极大地打击了西欧封建制经济体系，促进西欧资本主义经济的发展，工商业资产阶级势力大增，日益威胁封建贵族专制政权。

由于发现世界其他地区非常的落后，西欧商人立即变成了西欧强盗。葡萄牙和西班牙首先在全世界开始了殖民掠夺。随后，荷兰、英国、法国等大西洋沿岸国家相继加入，互相开仗、抢掠世界。大量金银流入欧洲，物价猛涨，引起了价格革命。据统计，从15世纪末到16世纪末，全欧洲的黄金储量由55公斤增加到119.2万公斤，白银储量由700万公斤增加到2100万公斤。由于物价上涨，工商业阶层获利巨大。而按照传统方式收租剥削的封建地主的实际收入不断减少，财富和地位迅速下降。农民的日子就惨了，造成大量贫苦平民，迫使农民也去从事工商业。这样，工商业资产阶级阶层的势力大增，封建贵族专制政权受到资产阶级的强大的攻击。

　　八．大力发展的资本主义经济促进了对具体事物的科学研究，促进了反抗教皇专制的宗教改革运动，提高了人们的自信心，打击了封建宗教迷信，提高了人民争取自由、平等的意识，在思想上、文化上、宗教上、政治上为推翻封建专制政权奠定了基础。

　　总结说来，西欧的兴起必须要有两个基础，一是先进文化，另一是经济发展。上述几项欧洲的历史进程说明了这两者在西欧的成功实现都是因为西欧的自然环境和地理位置。而东亚，在公元9--10世纪时已经比阿拉伯文化落后许多了。航海贸易商品经济发展远比不上地中海区域发达，因此资本主义经济虽然有些苗头，但得不到发展，因此，工商业阶层势力很小，无法对抗强大的封建地主统治阶层，在政治格局上不具备资产阶级革命的条件。所以东亚的环境和地理位置决定了东亚的落后。

　　不同的地理环境也决定了欧洲各国的资本主义发展历程，在时间上有先后，在水平上有不同。

　　非大西洋沿岸的欧洲中部地区的资本主义发展就晚了一些。自从贸易中心从地中海转到西欧，意大利的工商业经济急剧衰落，依靠意大利经济的意大利北部欧洲中部的德国等地区的工商业经济也衰落下来，因此，当西欧的资本主义经济大力发展之时，意大利欧洲中部地区依然是封建制农业经济。

　　但欧洲中部毕竟是西欧的领居，在文化上、宗教上本属一体，而且还有错综复杂的王室婚姻关系，因此，西欧必将带动欧洲中部地区的资本主义发展。这种带动首先是从政治上。中部地区国家的专制统治者在与西欧国家的交往、冲突中意识到了自己的落后，于是自上而下地开始了有利于资本主义经济发展的改革。18世纪中后期，奥地利、普鲁士、俄国的统治者开始了“开明专制”。

　　奥地利女皇玛利亚-特利萨和她的儿子约瑟夫二世进行了多方面改革。第一，推行土地改革，逐步给农民人身自由和婚姻自主权、职业选择权；减少农民地租负担；限制领主的裁判权，取消地主担任国家收税人的权利。第而，宣布解散耶酥会和天主教修道院，没收其财产为国有，加强对教会的控制；实行宗教宽容政策，宣布天主教之外的其他基督教各派有合法地位，各派教徒与天主教徒享有同等的公民权利。通过以上两项改革，打击了封建领主和宗教贵族，给了平民更多的自由和权利，有利于平民进行工商业活动。第三，改组国家政府机构，加强中央集权；完善行政管理系统，成立跨领地的地方政府，排挤地方贵族势力。这样做，打破了阻碍工商业活动的封建割据，畅通物流，为全国统一市场的形成奠定基础。将司法和行政分开，废止刑讯逼供，实行募兵制，建立警察组织和常备军。将司法和行政分开，是保护公民权利利益的根本措施。有了以上改革措施，就可以大力鼓励工商业发展了。政府奖励工商业，实行保护关税政策，建立国家工场。

　　18世纪中叶，腓特烈二世为了使普鲁士跻身于欧洲强国之列，实行“开明专制”。第一，提高政府工作效率，加强中央集权。第二，疏通道路、修筑桥梁、改善交通。第三，开办学校，发展教育，奖励科学研究，扶助艺术。

　　17世纪中叶，俄国虽然是封建大国，但经济十分落后，农民生活悲惨，文化愚昧。为了摆脱俄国落后面貌，1689年开始掌握实权的彼得一世学习西欧，开始大改革。改革行政机构，创建新军，推行重商主义，奖励出口，限制进口，派遣留学生到西欧学习，开办学校，创办科学院，简化俄文字，兴办报纸，提倡西欧生活方式。之后，俄国国力大增，于1721年，打败了瑞典，夺取了芬兰湾、里加湾和波罗的海的大片土地，有了可以直通大西洋的港口圣比得堡。之后，叶卡德林娜二世继续大力推进重商主义的开明改革，俄国终于成为欧洲强国。

　　和西欧一样，发展起来的工商业阶层与封建专制的矛盾日益严重，资本主义要发展，就必然要推翻封建专制的政体。之后，在欧洲错综复杂的战争中，经过三次席卷欧洲的革命，欧洲各国的封建专制政权受到严重打击，有些国家成功建立资产阶级政权。

　　因此，离西欧很近的地方，新兴资本主义就能及时得到发展。

　　有人会说，日本还在中国的东边，离欧洲更远，却有成功的资本主义发展和资产阶级革命，如英国一样，建立了君主立宪的资产阶级政权。这是为什么？