上个世纪90年代初，绝大部分网民也就发送仅占几个字节的文本电子邮件，当时美国境内每月的数据传输总量也就几个TB(1TB＝1000G)而已。但到了上个世纪90年代中期，随着图像网站的增加及MP3音乐格式的出现，每个网民一下子都需要传输图像和音乐数据，相应传输流量也因此成倍成长。

　　不仅如此，从2003年起，以YouTube为代表的视频共享网站又掀起视频下载新热潮，每个视频容量动辄以数GB计。思科技术和企业市场营销部门主管菲尔·史密斯(Phil Smith)对此表示：“目前YouTube每天发送的数据量相当于750亿封电子邮件，虽然互联网自身容量也在增加，但它确实面临着数据传输量大幅增长的挑战。”

　　史密斯说：“视频传输具有实时性特点，因此不得发生错误或偏差。如果电子邮件的传输速度慢一些也并无大碍，网民并不会注意一封邮件的传输时间是10秒还是11秒；但如果视频传输出现延迟，网民就会马上注意到。”

　　花掉遗产

　　一些人士认为，如按照目前数据增长趋势，或许互联网不久将因不堪重负而崩溃。这种担心并不是杞人忧天。网络专家比尔·汤普森(Bill Thompson)认为，上个世纪90年代网络经济繁荣期间，各大电信公司曾为网络基础设施投入了大量资金，但2000年之后此类投资不再大幅增加；自那时以来，各大网络公司都是在消耗上个世纪90年代末网络基础建设的成果。

　　路由器可靠性

　　然而一些科学家认为，目前已架设的高速光纤网络承载能力远远高出我们目前需要，每根光缆都可承担无限数据传输量，因此无需担心互联网容量问题。对此汤普森认为，在骨干网出现超载之前，传输压力也可能会在路由器上显现出来。他说：“路由器接收大量数据后，需立即为它们分配不同地址，这是一项巨大而复杂的计算任务。”

　　互联网“塞车”

　　即使路由器能充分处理光纤网络传输的海量数据，但另一个难以解决的问题是：互联网并不完全由光纤网络组成。在很多终端连接中(其中一些连接家庭PC)，目前仍在使用几十年前制造的铜线。如果某个居民楼多名家庭用户同时使用宽带上网，就不可避免出现网速变慢，即互联网“塞车”现象。

　　外部因素

　　除了互联网自身原因可能导致崩溃外，其他外部因素也有可能使互联网陷入瘫痪状态，如遇到地震、恐怖袭击等。虽然受到影响的数据传输会马上选择其他传输途径，但其他途径将因此发生阻塞现象。无论如何，乐观者认为互联网会不断自我调整，因此不会发生崩溃；而悲观者称，互联网将难以逃脱全面崩溃的命运。