印度牧师巴拉吉，面涂象征神圣的红色和黄色，裸露着胸膛站在盛满椰子和香蕉的神台前。神台上供奉着印度教徒顶礼膜拜的守护神毗湿奴的雕像。牧师为一位身居伦敦的印度裔移民祈祷健康、财富和好运。这位印度移民教徒是在互联网上用信用卡来支付祈祷费用的。

　　“如果你愿意奉送供品，神将接受它，即使在网上也能实现。”巴拉吉说。

　　如今，网络已成为很多宗教信徒集会的空间，有着各种信仰的人群纷纷通过网络进行祷告等宗教仪式。

　　“在线宗教在上世纪９０年代兴起，”丹麦作家马腾·哈耶斯加德说，“它如今已覆盖了社会各个阶层。”

　　哈耶斯加德说，目前，有关宗教事务的网页已由１９９９年的约１４００万个增加到２００４年的两亿多个，网上宗教话题的热度几乎已经和“性”不相上下——一项研究表明，目前，Ｇｏｏｇｌｅ搜索引擎上与“性”有关的网页，点击量为４．０８亿人次，而与宗教有关的网页，点击量为３．９６亿人次。

　　哈耶斯加德说，“在线宗教”兴起于人们（尤其是青少年）质疑传统宗教制度的时期，青少年想用个性化的方式表达对信仰的追求。

　　宗教订单是这样完成的

　　３６岁的库马拉拉加赫是一位８年前从印度移居伦敦的虔诚的印度教徒，每天都在一个小城镇的一座小寺庙里祷告。每天早晚，她都要对着诸神“做梵”（印度教的一种仪式）。但她觉得，在伦敦进行这些仪式没有在印度寺庙里的那种“味道”。

　　这时她听说，印度有一个名叫“皈依”的网站，网站上销售“与印度教的仪式相关的产品”。库马拉拉加赫于是登录这个网站。网站的页面有点儿像“亚马逊”，页面上布满了网站提供的商品和服务。她点击首页上的“做梵”图标，然后点击“庙宇”图标，选择了名叫“斯里兰格姆”的寺庙。她预订了这个寺庙里的１２次“做梵”，每次售价约６美元。

　　库马拉拉加赫订购“做梵”几周后，在遥远的印度，一个名叫贾亚拉阿曼的人顶着烈日，去“斯里兰格姆”完成库马拉拉加赫的订单。

　　贾亚拉阿曼是一位退休教师，今年６５岁，是“皈依”网的一名联络员。过去的几年，他处理了无数个类似的订单。

　　贾亚拉阿曼用５０美分买了一些水果，又买了红色和黄色的颜料粉。此后，她走到寺庙大堂，开始“做梵”。她站在神像前鞠躬，然后把所买物品呈送给巴拉吉牧师。贾亚拉阿曼将毗湿奴神的名字念了１０８遍，然后向牧师报上顾客库马拉拉加赫的名字，牧师以她的名义赞颂毗湿奴神：“您多么伟大，多么善良！请赐予她健康的身体、丰厚的财富、美好的生活！”

　　巴拉吉牧师随后用一张白纸包起一包粉末，把它交给贾亚拉阿曼。贾亚拉阿曼把这包东西寄给库马拉拉加赫，并附上一封信让后者确认“订单已完成”。做完整件事，贾亚拉阿曼得到了７５美分的报酬。

　　巴拉吉牧师说，很多遥远地区的人不能来庙里朝圣，“皈依”网等网站满足了这些人的心愿，也给古老的寺庙带来了新的生机。

　　“皈依”网由印度两名年轻的网络工程师马赫斯·莫哈南和莫尔文·琼斯创建。莫哈南说，１９９９年刚结婚不久，他突然萌生了建设这个网站的念头。那时，他的岳母要求他和妻子在３天内去１５座寺庙朝拜祈福。莫哈南说：“我当时就想，如果能在网上完成这任务，那该有多好。”

　　于是，在得到当地一名富商的资助后，“皈依”网诞生了。目前，每年约有１０万人次访问该网站，每月都能接到大约２００份订单。访客在网站上购买宗教物品主要用来祈祷健康、化解婚姻难题或财务难题，也有人祈祷早日拿到美国绿卡。