后来人评论，在“网络实名”业务上，如果3721没有与CNNIC直接发生利益冲突，周鸿祎与毛伟可能成为私人朋友，或者场面上的朋友，至少有机会成为在业内彼此都需要关照关照的利益伙伴。但是，与3721以及CNNIC都有深厚关系的美国公司Realname的快速倒闭，把他们共同推向了风尖浪角。 

    RealNames公司组建于1996年，并于1997年4月开始正式运作。首席执行官KEITH W.TEARE是公司创建者，同时身为董事会主席。 RealNames的主营业务为“实名域名搜索”。KEITH W.TEARE的理想是将服务推广到所有部署了微软IE浏览器的国家——公开资料显示，微软拥有RealNames20％的股份，并每年从RealNames获得近千万美元收入。在美国，只有微软的竞争者AOL提供同类服务。 

    据业内人士介绍，这家人数不多的公司在成立时拿到约1亿美元的风险投资，而这笔钱究竟该如何花，Realname几乎可以“为所欲为”。而与RealName相比，3721则显得十分寒碜：从1998年开始创业，到2000年底，3721先后融到IDG和CIV的投资只有区区200万美元。 

    在2002年10月之前，3721把RealName看作威胁最大、不共戴天的对手。在当时3721公司CEO周宗文看来，RealName似乎是不可战胜的。周宗文在内部讨论时抛出了自己的观点：难以战胜的还不只是ReName的规模以及雄厚的实力，还有背后令人生畏的靠山微软。 

    2000年3月，微软与RealNames签定了合作协议：双方共同开拓全球市场，微软允许RealNames把系统捆绑在IE浏览器上作为附属功能。作为回报，微软持RealNames20％股份，并得到RealNames收入的15％。后来RealName的运营，微软从中获利颇丰。2001年RealName公布的财报称，当年其实名域名服务的收入有2000万美元。这将意味着，RealName与微软的关系在很长一段时期内将牢不可破。 

    对于这些情况，周鸿祎十分清楚。2000年RealLName与3721谈判合作的时候，周鸿祎并没有拒之门外。当时，周鸿祎了解到，CNNIC、中国万网等公司都在与RealName接触。但是，3721与RealName的谈判持续了一年多时间，却毫无结果。争执的关键是技术标准由谁控制。RealNames试图收购3721，最终由微软控制技术标准；周鸿祎则不甘“缴械”，只同意和RealNames在技术和市场方面进行合作。

    “技术标准是命根子。”周鸿祎对媒体说：“3721怎么能把决定企业生死存亡的东西交给RealName？”为了进一步让记者理解技术标准的重要价值，周鸿祎耐心解释说：“网络实名的技术标准就是对网络实名的审核和解析权。通俗地说，就是游戏规则。”周鸿祎指出：“作为1984年诞生的标准，域名市场的游戏规则丝毫没有考虑中国人的意见。而网络实名，我们的起步并不比美国人晚。网络实名是基础性的信息资源，没有理由让网络实名的标准又落到美国人手里”。 

    记者们听明白了，甚至有人被周鸿祎的一番话激动得热血沸腾。当年《中国经营报》采访周鸿祎的一名记者说：“周鸿祎把这件事上升到国家、民族高度，大大忽悠却没有令人反感。他说了这些话，我们都很担心RealName会在国内形成新的威胁或霸权。”有媒体这样写道：周鸿祎把自己比喻成“堂.吉诃德”，而人们都期待着，这一次堂.吉诃德能战胜大风车。 

    与RealNvame的谈判不欢而散后，周鸿祎放弃了与其合作的幻想。但是，私下里却通过可靠途径加大与微软沟通的力度。周鸿祎认为自己很了解微软：“美国人和中国人不一样。中国人或者企业通常会被许多传统的理念或规范所约束。美国人不会理会那么多，只有永恒的利益，没有永恒的友谊。”周鸿祎表示，微软和RealName联盟是否坚不可摧，连RealName自己都没有把握。“我承认3721一直在和微软谈合作的事情。” 周鸿祎后来对媒体说：“这是3721的机会。微软与RealName的合作只是一个两年的期限，谁能保证此后会怎么样？” 

    后来公布的3721与微软的官方文件显示，自2002年4月以来，3721与微软历经半年多的谈判，并与10月15日由微软总部签署同意与3721在网络实名领域达成全面战略合作协议。周鸿祎对此事件的私下表态是：我们看准了微软不会在全球领域去做中文域名这件事情。无论后来的结果如何，在2000~2001年期间的每一个日子里，3721都无法摆脱RealName的硕大的影子。而在周鸿祎看来，如果与RealName合作的条件必须是“缴械”的话，唯一的选择只能是“刺刀见红，战斗到底”。 

    为了与RealName保持抗衡均势，周鸿祎甚至扬言，他宁愿把网络实名技术标准交给政府部门管理。周鸿祎还有一个现在看起来非同寻常的经历。2001年6月，他亲自宣布，3721将中文网络实名的技术标准纳入政府管理的努力已得到了有关机构的支持。3721正在CNNIC的领导下做准备，不久将诞生由政府管理，中国万网、新网、中国频道、新浪、搜狐和3721等作为共同发起人的产业联盟。3721贡献出自己的专利，中国企业联合起来在政府领导下制定行业标准。 

    对此事件，当时参与其中的中国万网副总裁朱常勇证实，CNNIC、中国万网、新网、中国频道、3721等机构和服务商确实在酝酿“产业联盟”。而同为“产业联盟”参与者的CNNIC主任毛伟则不肯透露“产业联盟”的具体情况，并表示等“事情明朗”后再说话。