即将到来的下一代互联网不再会有垃圾邮件，不再有利用假冒银行网站进行信息诈骗，视频会议不再出现任何麻烦，通畅的立体声电话也能打到世界上任何一个地方。

　　除了信息技术工程师之外，谁都不知道互联网正在升级为一个被称为IPv6(互联网协议第6版)的系统。像手机、计算机或任何现代设备需要升级一样，互联网也在经历一次循序渐进的大升级，其结果将改变互联网运转方式及人们与互联网互动的方式。

　　能连接冰箱和茶壶

　　互联网通讯是将包括一封电子邮件、一个网页、一张图片或是语音呼叫等信息分解成很小的信息碎片，即数据包。利用TCP(传输控制协议)与IP(互联网协议)相结合的方法，这些数据包经由无数路径，从一台计算机传送到别处的另一台计算机上。

　　每个数据包携带一个电子标签，上面注明数据包的内容和发送地址。处理数据包的“中转”计算机将数据包传送给终端计算机。借助余下的标签信息，信息在那里重新集合。信息具有不可思议的扩展能力，可以随心所欲地增加更多的路径。

　　IPv6所做的是改变数据包所携带的电子标签的格式，其意义深远，可赋予互联网无限扩大的潜力。原因在于任何与互联网相连的内容都要有自己的数字地址，以便数据包知道去向。目前的IPv4最多能提供40多亿个地址，这可能无法适应那些雄心勃勃的计划：不仅让世界上每部电话、每台电视机和每台计算机与互联网连接，还让茶壶和冰箱等设备与互联网连接。

　　IPv6却能解决这个问题，它所提供的地址不是40亿个，而是2的128次方个IP地址，其资源几乎无穷。

　　网上购物更安全

　　IPv6对每个发送的数据包进行检查，从而使整个互联网更安全。数据包接受者将知道数据包的来源以及它是否在途中遭到篡改，人们不必再担心网上购物会出现安全问题。

　　新系统的精确程度还将使网络罪犯的日子越来越不好过，他们的骗局将会变得一目了然，其源头会原形毕露，人们可以顺藤摸瓜，找到作案者。

　　互联网电话可行了

　　由于数据包与计算机之间的联系更紧密，下一代互联网的效率将大大提高。移动装置可与计算机始终保持工作状态的连接，这对3G移动电话来说至关重要。“电话上的互联网”一下子变得切实可行，而不是遥不可及。

　　视频会议和互联网电话将变得更加可靠，质量也将大为改善。大媒体公司正在建设的对等共享网络将会变得更迅速、更可靠。对等共享网络可让人们将音乐和电影直接下载到起居室。今后，人们不再需要本地视频储存器，而只需点击播放。

　　IPv6还能帮助新的装置进行自动安装。只需将一根导线插入接口就可以将新的装置与互联网连接起来。

　　收获将远超过投入

　　从IPv4到IPv6，这一变化可与从模拟电视到数字电视的变化相提并论。这种转变的好处对相关的人来说是显而易见的，但正如不能在纯模拟电视上收看数字电视一样，IPv4网络也不能处理“纯”IPv6信息包，必须有折中和变通的办法，所有这些都需要花钱。

　　向IPv6过渡在很大程度上被认为不可避免，包括微软和英国电讯在内的大公司已开始行动。具有讽刺意味的是，最早发展互联网的美国竟位列最后更换系统的国家中，因它对老系统的投入太大。一份互联网报告说，过渡到IPv6将使美国政府在今后3年付出250亿美元到750亿美元。但与每天在网上数十亿美元的商业交易相比，这些花费简直算不了什么。