2006年被称为视频元年。视频网站在国外发展得较为成熟，尤其以美国YouTube为典型。2006年10月，Google以16.5亿美元收购YouTube，再次引发轰动。媒介传播形态是指媒介在完成信息传播的过程中，所表现出的各种特征，包括媒介的历史地位、其外部形态（表现）、内部结构（所使用的传播符号）、媒介的传播状态、传播过程和传播方式以及由此衍生出来的媒介功能、特征和发展趋势。①笔者以YouTube为例，通过分析该网站媒介传播形态特点，希望给正蓬勃发展的国内视频分享网站以启示。

　　网络视频的传播过程及方式

　　视频是基于流媒体技术上文、图、声、像四者的结合，在当前技术条件下，这种视听结合的连续影音传播方式是迄今我们所知最高级的。另外，它的P2P（ person to person ）模式，使其传播优势更加明显。

　　网络视频传播状态基于流媒体技术，在播放前只将部分内容缓存，并不下载整个文件，在数据流传送的同时，用户可在计算机上利用相应的播放器或其它的硬件、软件对压缩的动画、视音频等流式多媒体文件解压后进行播放，这样就节省了下载等待时间和存储空间，使时延大大减少，而多媒体文件的剩余部分将在后台的服务器内继续下载。②与平面媒体不同，视频媒介边下载边播放，最大特点在于互动性，这也是互联网最具吸引力的地方。

　　通过注册，人们便可以以一个创建的身份上线，凭此身份共享或者发布视频，浏览其他用户视频节目，发表对节目的意见，添加好友，订阅感兴趣的频道和节目，同样，用户也能把自己制作的视频传到网络平台上共享。加入群（group）后，还能一起讨论某些影片的各种话题。YouTube有强大的分类搜索功能，可以通过most recent（最近）、top rated （评价最高）、most discussed（议论最多）、top favorites（最喜爱）、recently featured（新近特色）浏览，也可以按照时间顺序浏览this week（本周）、this month（本月）、all time（全部时间），还可以根据categories（分类）观看，YouTube同时提供活跃的频道和活跃的群供用户参考。人们可以用文字或视频新建回复，在网络视频网站上，用户之间的多向交流以及用户的双向选择使之形成一个可操纵的良性互动圈。

　　视频媒介的功能形态特征

　　1、用户互动，多项交流传统的媒介在编、读之间实现单项交流，而视频媒介可以单向、双向甚至多向互动交流。YouTube编者和读者之间的回复便很好地证明了这一点：用户利用文字视频可新建对发布者的回复，也可以就回复进行回复，另外，观看者的回复也为该节目造势，有较高的争议率的节目的点击率也往往高调飙升。

　　2、自媒体化自媒体一词来自英文的组合（we-media），即我们的媒体。自媒体的概念是数字时代对传媒的重新定义，大众从单纯受众变为媒介主体。③这种网络平台不只是传统观看模式在网络上的延伸，更是公众广泛参与的“自媒体”，它不但做到了读者订阅网页个性化，而且邀请公众共同构建媒体平台。原创的高度自我表达和高的自由度（只要注册便可上传以及无限下载共享），拥有YouTube账户的用户相当于拥有了一个自办媒体库，受众成员主动选择自己所偏好的媒介内容信息，强调了受众主体的地位和受众对媒介内容选择的内在动力。YouTube上的原创作品格外受追捧。

　　3、群组织化结构群（Group）是在网络上有着相同视频兴趣倾向的网民的集合。YouTube通过目标锁定（targeting）识别特定受众群，并通过有效的可行途径影响他们，发掘、培养他们的兴趣点。令人感兴趣的内容能吸引受众，而受众的不断支持、回复、上传又能产生良好的内容。一传一受的交互方式，促进了群组织的形成，同样也是由于人们获得认同感、归属感和组织感的需要，使群组织最大程度地发挥力量。

　　4、娱乐化现实社会巨大的压力往往使人寻找娱乐节目以宣泄，以娱乐为旗帜的YouTube便是得益于此。它提供轻松有趣的艺术、喜剧、音乐、旅游、动物、汽车等分类视频，YouTube的受众面极为广泛，社会心理学家分析认为，大众喜欢娱乐，网民结构的大众化也是娱乐成为活跃力量的重要原因。

　　5、非权威性、低门槛与同样以娱乐功能为主的电视相比，电视的娱乐节目制作有一整套接受过专业培训，有良好素质的节目制作班子，在基于分工协调的管理体系上运作，而且其节目往往代表了本台的形象和立场，并能通过较高的收视率吸引广告商。网络视频节目制作者分散，水平参差不齐，节目的上传仅仅代表个人行为，并不与发布网站的舆论形象挂钩，因而不具有权威性。

　　任何需要费力学习的功能都只会吸引一小部分用户，而YouTube网络视频制作与上传并不需要太多专业知识，只要有一台接入因特网的电脑和一台摄像机或一个摄像头，及一些简单的操作，人们便可上传节目。就观看过程来说，YouTube是首批将所有视频转化为统一格式的网站之一，它可以使用无所不在的flash作为播放器播放，此举消除了浏览者因没有最新版微软（Microsoft）、RealNetworks或苹果（Apple）的播放器而遭遇的窘境。这使博客（blogger）和其他人很容易从YouTube上抓取一个视频片断，并放置在自己的网页上，从而扩大了其视频内容的观众圈。④

　　网络视频的发展

　　从目前YouTube的发展态势和中国国内日渐成熟的视频网站来看，集交流功能、娱乐休闲功能为一体的视频网站将会成为未来网络的一大分支。

　　传统的门户网站也会在不远的将来插足于视频市场，分一杯羹。在YouTube和国内宽带逐步普及的刺激下，以P2P为核心的网络视频渐渐成了热门，据不完全统计，中国出现了诸如我乐网、六间房、土豆网、青娱乐等多家影响较大的视频网站，同时各网站、社区也层出不穷地打造视频内容，目前中国市场大约有超过150家经营视频共享业务。由于网民的注意力越来越集中于少数几个知名网站，因此，真正在市场上取胜的只有少数几个，而此类型同质化网站的迅速崛起，高额的维护费用和宽带费最终将会把一些缺乏核心竞争力的网站拖垮。

　　另外，由于用户分布较广，上传节目也是出自个人行为，因此配合实施保护版权的政策和程序以及加强对色情、暴力等不良视频的监督，促进健康网络环境形成，是发展中视频媒体的责任。相应地，政府相关视听节目管理办法的出台也是促进视频网站的可持续发展的重要推动力。