每天，成千上万人在wikipedia上寻找琐碎或者重要问题的答案，Jack Herrick在其中发现了新的商业模式。　

　　2004年，Herick完成了特载有偿自由职业作家文章的eHow。com技术指南。虽然这种方式赢利了，但他意识到靠卖广告带来的收入不够支付这个他设想的大规模的网站。“如果这个网站仅仅是关于如何得到抵押，它倒是可以运营起来”，他说，“但是我的想法是，它应该是所有事物的技术指南。”

　　因此在2005年他建立了wikiHow――一种也是建立在和Wikipedia同样开源软件上的技术指南。它是一个允许任何人书写并编辑输入的协作系统。让他意外的是，他发现很多条目来自于互联网用户－－这个免费群体的信息甚至比那些自由职业写手还要广博。

　　“Wikipedia证明了你可以用另外一种方法获得成功”　Herrick说。几个月前他卖掉了eHow以便集中精力在新站点上，现在它有2万多个词条，同时有英语，　西班牙语和德语三种语言版本。

　　Herrick并非唯一被以高效率和低成本著称的wiki模式引发灵感的企业家。虽然Wikipedia由一个非盈利性基金管理，但是基于广告赢利这个想法的wiki站点开始取代blog和社会型网站，并且成为了硅谷商业计划的主流。

　　除了Wikia，一个站点致力于条目判断的网上百科全书，那就是ShopWiki，关于产品评论，wiki使用FAQ。几家服务商发起人允许用户操作管理他们自己的wiki站点。

　　“Wikipedia是一个包括了图书馆中99.9万本图书的百科全书。”Wetpaint的首席执行官Ben Elowitz说。他任职于一家（Start－your－own）wiki网站。

　　其他人想知道这个图书馆能够发展多大。所有在做消费目的的wiki的公司都是私营，并且他们的不公开营收数字。　但是根据Nielsen／NetRatings公司的调查结果显示，前没有任何一家能够做到像Wikipedia那样普及流行。WikiHow　在7月有1.1　百万人次访问，Wikia只有27万多，其它几个wiki站点根据Nielsen／NetRatings公司的调查方法只有很少的用户。

　　Andrew Frank，国际权威IT研究与顾问咨询公司Gartner Group的研究主任，他认为这些对于wiki的一股脑儿的兴趣，可能是基于某些天真的假设。

　　“关于这些站点运营花费便宜的断言是可疑的。”他说。比如，为了卖出一个稳定的大数额广告，wiki站点也许不得不过滤一些会引起反感的内容。并且他认为wiki上的广告相比目标针对更加具体的特定用户的广告留给人的印象要价值低一些。

　　“我想，会有越来越多的wiki式网站，”Herrick说，“但是我不敢说它们有多少将会盈利。”

　　大部分人比较乐观。上个月著名的域名投资商John Gotts，打算出286万美元买下Wiki.com的站点。

　　“这是我所买下的域名中最贵的了，”Gotts说，“但我认为它比其他域名更有价值。”他指出，wiki。com这个站点在他买下它之前就已经吸引了很多用户，即使当时它只有很少的内容。

　　wiki的概念是一名叫做Ward Cunningham的计算机科学家于1994年发明的，他创造了一个程序用以分享编程技术，并根据夏威夷语命名为WikiWikiWeb，wiki是其缩写。

　　Cunningham说，“我本来设想它的主要内容是那些写好程序代码的必要知识，但是我认识到它其实有更广泛的含义。相比于电脑发展前期形成的电子邮件等系统，它是一种允许人们之间更加容易相互协作的媒介。”

　　只经过了短短几年，wiki已经成了商界的一种主流工具，这些公司用它来解决和促进一些复杂项目的的合作。Gartner Group公司预言，到2009年将有一半左右的公司在其内部普遍使用wiki。但同时在新闻界也还是有一个失败的例子――洛杉矶时报尝试了网上“wikitorials”　，但很快摒弃了这种想法。

　　但是即使是Wikipedia的创造者Jimmy Wales也在积极寻找方法，扩大、发布，影响Wiki的概念并从中赢利。靠着从诸如Marc Andreessen和Mitchell Kapor这样的技术精英的投资，他和Angela Beesley　创办了Wikia，它包括了1500个wiki网站，囊括了从引发星战热的Wookieepedia到低迷的的user－generated（用户提供内容）网站等各色站点。虽然Wikia是一个营利性质公司，但是它建立了一种Wikipedia的共有思想主义，并且在其商业计划中号召为其基金会捐款。

　　“我们从未想过将它发展成为一个1亿美元收入的业务。”公司的首席执行官Gil Penchina说。虽然根据站点的页面增长速度似乎很有可能达到这个目标，但是目前每月每个页面赚的钱还不到1美元。

　　“它给我的感觉就像是Craigslist（一个通过“分类”为手段而形成社区模式的社区网站，并且逐渐发展成交易平台）”，他说，“虽然它是一个小项目，但是它是一个很好的业务，并且使得很多人愉快。”

　　如果wikis　成为一笔大生意，也许它将失去某种理想，并且用户也许会开始抱怨自己无偿为网站做贡献，所以至今为止，多亏了这些热忱的志愿者们这个网站才得意如此高速发展。Sondra Crane，一位住在Altamonte Fla的75岁退休人员，已经在wikihow上写了很多关于实际操作（比如如何制陶烘烤）和深刻的理论（比如，如何让心灵永葆青春，人老心不老）。“我一直在写我的生活并且希望能够出名，”她说，“如果有报酬当然更好了――我投入了很多时间。但是还是很高兴它们能帮助别人。”

　　Wikia　和wikiHow的经营方式与Wikipedia很像：他们允许所有用户提供和规定任何内容并且可以自由使用，这更像开源软件所做的。而其他的公司，包括Wiki.com，都正在脱离传统的wiki模式协作精神，他们将让建立wiki的用户来决定谁具有贡献内容的权利。

　　Gotts已经为Wiki.com支付了1万美元，并且将以分期付款方式在6个月之内支付完全部280万美元。他宣称打算与那些在他的站点上开设wiki的用户分享赢利，他说，我们主要的赚钱方式将是，引导用户赚钱这种趋势。”

　　他说，他将让用户免费注册wiki.com的子域名，可以是任意他们想要的主题，诸如soccer.wiki.com或者smokedsalmon.wiki.com，以便吸引广告或者电子商务。

　　但是另一个做“创办你自己的wiki”的网站PBwiki的共同创办者Ramit Sethi认为，现在就决定哪种模式才能使得wiki成为赚钱机器还为时太早。

　　“事实上，还没有人找出wiki的实际标准商业模式，这有点像是狂野的西部，有待开发。”