在我昨日的日志“新媒体与伪民主”中，jenny问我：什么是新媒体？这个问题看似非常简单，但着实让我犹豫了一回。事实上，以我孤陋寡闻的阅读容量，我的确没有发现合适的定义，虽然也有些人下过。在我看来，给新媒体下定义非常困难，本篇日志不打算完成这个目的。我只是想简单地罗列一下新媒体的特征（也就是研究方法中所提及的指标/属性）。至于定义的事情，放在以后再做吧。
　　报纸、杂志、电视、广播、书籍，显然算不上新媒体。虽然它们也在向这一部分拓展。但是，除此之外，似乎很多东西都可以往里装。比如有人说手机是一种新媒体，也有人说分众的液晶广告算一种新媒体。互联网，当仁不让，更算一种新媒体。在这些新媒体的讨论中，论者们似乎有意无意地（也包括我自己）在不断地重复使用着这样三个概念：新媒体、web2.0，以及数字时代。但很明显，这三者是略有区别的。我这里只想说说新媒体的特征。

　　我盘算了一天，大致得出如下三个特征。

　　其一，互动性。这是无需多废口舌的。因此，手机是一种新媒体。由用户主动发送一条索要信息的记录，然后再由另外一方（可能是人，也有可能是一个组织）向其反馈一条信息。互动性还包含一个重要原则：就是用户可以自由退出。分众这种霸王式地且不请自入便侵犯人的私密空间的广告形式，当然被排除在新媒体之外。互动性使得在公共领域中的传播不仅有大众传播的性质，还有人际传播的特征。

　　其二，数字化。在题为“新媒体的新字，便是霸权，前无古人的霸权”的日志中，我讨论过这个维度。数字化的内容，使得内容本身得以更广阔地实现“范围经济”，即以很多种不同形式呈现。

　　其三，个人化。传统媒体，在面对每个受者之时，都是一样的。比如，同一台节目，或者，同一张报纸。但是，新媒体不然。同样一个域名的网站，用户面对的界面和内容可能不同。原因可能有二：一是用户定制；二是传者（也就是网站）根据用户的操作习惯，通过类似cookies技术，给予不同的内容呈现。这两个原因其实根子上，还是受者与传者互动的结果。试想从来没有留下阅读痕迹的用户，怎么会被网站判断出他希望读什么？

　　这三个特点，数字化是本质，互动是表现形式，个人化则是一种延展。不过，大体上，还是有利有弊。第一个特点决定了受众不再是沉默的受众；第二个特点导致媒体集团化加剧；而第三个特点，正如那篇新媒体与伪民主所谈及的，未必就是纯粹的一件好事。

　　不过，新媒体也不是那么令人悲观。至少，这三个特点之间是互相牵制的。比如，互动性和数字化。

　　数字化的确让媒体有集中的趋势。因为同样一份内容可以以不同形式表现，那么内容制作的门槛会提高。有钱的企业会对内容精心制作，然后以不同形式表现而获得更多的超额利润。这样的话，小规模的内容制作公司是难以匹敌的。web2.0（其实这个概念应该从属于新媒体的一部分）公司大部分的命运是被收购，就是这个道理。媒体越来越集中的话，对于社会言，未必是一种进步的趋势。

　　不过，互动性在削弱这种集中趋势。因为受众已经掌握了一定的话语权。在巨石般的媒体集团下，总会有那么多沙粒似的个人声音。比如说这位很有志气的仁兄，相对而言，公司被收购是容易的，人被收购则谈何容易！

　　不过，我从来不认为，新媒体会让所有草根站起来（这里面还有一个动态的数字鸿沟问题）。更确切地说，我从来不认为，草根和精英是两个阵营。其实，同一个人，可以既是草根，也是精英。但是，新媒体的确让更多草根有变成某一方面的精英的可能。但是，权利和义务从来是对双生子。草根精英化的同时，他们也将承担更多的责任。

　　事实上，想要深入论及“新媒体”，不进行大众文化的研究是不可能的。我自问浅薄，在大众文化的取向上，至今没有得出自我的结论。至少在今天，我的认识，也仅仅到此为止了。